Qu’est-ce que la fibromyalgie?
La fibromyalgie se manifeste par de la douleur généralisée dans les muscles, les ligments et les tendons.
« fibro » pour les tendons, « myo » pour les muscles et « algie » pour la douleur.
Les personnes atteinte ont parfois de la difficulté à dormir et se sentent constamment fatiguées. Les symptômes se renforçant les uns les autres, cela crée un cercle vicieux.
L’existence de ce syndrome est reconnue depuis 1992 par l’Organisme mondial de la santé. Encore mal connue, les médecins la considéraient au départ comme une maladie d’origine psychique. Aujourd’hui, en plus d’un profil psychologique particulier (états dépressifs, pessimisme, catastrophisme), on pointe du doigt des facteurs physiologiques (perturbations métaboliques, hormonales, etc.) et un contexte de vie qui prédisposerait à la fibromyalgie (stress, alimentation, sédentarité).
- Elle touche de 2 à 6% de la population
- 900 000 Canadien en seraient atteints
- Les femmes sont 4 fois plus susceptibles d’en souffrir que les hommes
- Elle se manifeste d’habitude chez les personnes de plus de 50 ans.
Les signes avant-coureurs
- Raideur, surtout le matin, douleur dans les muscles et dans les articulations de tous le corps.
- Difficulté à dormir la nuit, fatigue extrême et constante.
- Sensation d’engourdissement dans les muscles et les articulations.
- Trouble de la mémoire et de la concentration.
- Dépression, tension, migraine, maux de tête et douleurs dans les mâchoires sont d’autres signes de la fibromyalgie.
D’autres symptômes peuvent également être ressenti, tels que sécheresse oculaire, intolérance au froid, sensibilité à certains aliments, à certains médicaments et à certains allergènes. Elles peuvent également présenter d’autres manifestations comme la dépression, les céphalées de tension, la migraine, l’irritation du côlon et de la vessie (se caractérisant par des douleurs dans l’abdomen et l’envie fréquente d’uriner ou de la difficulté à uriner), le syndrome de fatigue chronique et une dysfonction de l’articulation temporomandibulaire (se manifestant par de la douleur dans la mâchoire).
Diagnostic
Ses symptômes nombreux et sa ressemblance ou sa cohabitation avec d’autres maladies ou syndromes (syndrome de fatigue chronique, syndrome de l’intestin irritable, migraine, etc.) complexifient le diagnostic de fibromyalgie.
Les deux critères établis :
- La présence d’une douleur diffuse pendant plus de trois mois
- Une sensation de douleur sur au moins 11 des 18 points caractéristiques de la maladie.
- Ces douleurs doivent se situer tant en haut qu’en bas de la taille et tant du côté gauche que du côté droit du corps.
- Ces points sont situés en des endroits spécifiques du corps et sont considérés actifs lorsqu’une légère pression suffit à déclencher la douleur.
Certaines formes graves de fibromyalgie causent des douleurs partout sur le corps, et pas seulement aux muscles.
Quelle est la cause de la fibromyalgie?
- On ne connaît pas la cause exacte de la fibromyalgie.
- Un certain nombre de facteurs son en cause dans la fibromyalgie dont :
- Troubles articulaires dans les régions cervicale et lombaire
- Accidents de voiture
- Blessures accidentelles
- Maladies virales
- Intervention chirurgicale
- Infections
- Choc émotif
- Stress physique ou émotif.
Bien que la fibromyalgie engendre des douleurs musculaires chroniques, son origine ne serait pas dans les muscles. La cause exacte du syndrome, n’est pas encore connue. Selon les connaissances actuelles, le problème se situerait dans le système limbique, une région du cerveau qui joue un rôle dans les émotions, la mémoire et l’apprentissage.
Un trouble métabolique de la substance P, qui augmenterait la sensibilité à la douleur et dont l’association avec le stress, l’anxiété et la dépression est aussi connue.
Un manque chronique de sommeil réparateur. Il se peut que le mauvais sommeil ne soit pas seulement un symptôme, mais aussi une cause de la fibromyalgie.
Symptômes
Les symptômes diffèrent d’une personne à l’autre.
- Des douleurs musculaires diffuses qui persistent souvent des mois et qui s’accompagnent de raideurs, à certains endroits précis du corps et douloureux au toucher.
- Un sommeil non réparateur et des raideurs au lever.
- Une fatigue persistante (toute la journée).
- Des maux de tête ou de fortes migraines, possiblement causés par des tensions musculaires au cou et aux épaules, et par un dérèglement de voies naturelles de contrôle de la douleur.
- Un syndrome de l’intestin irritable : diarrhée, constipation et douleurs abdominales.
- Des états dépressifs ou d’anxiété (chez environ le tiers des personnes fibromyalgiques).
- Des difficultés de concentration.
- Une augmentation de l’acuité des sens, soit une sensibilité accrue aux odeurs, à la lumière, au bruit et aux changements de température (en plus de la sensibilité au toucher).
- Un engourdissement et des fourmillements aux mains et aux pieds.
- Des menstruations douloureuses.
- Un syndrome de la vessie irritable.
Personnes à risque
- Les femmes. La fibromyalgie touche environ quatre fois plus de femmes que d’hommes.
- Les personnes âgées de plus de 50 ans. Chez les femmes, la maladie est surtout présente entre 40 et 60 ans, et généralement aux environs de la ménopause.
- Les personnes dont un membre de la famille a souffert de fibromyalgie ou de dépression.
- Les personnes qui ont vécu des expériences traumatisantes (un choc physique ou émotionnel), comme un accident, une chute, un abus sexuel, une intervention chirurgicale ou un accouchement difficile.
- Les personnes qui ont été atteintes d’une infection virale importante, comme la maladie de Lyme ou le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).
Prévention
Aucune manière de la prévenir n’est reconnue. Il est recommandé de ne pas accumuler de surpoids car celui-ci accentue les douleurs aux articulations et aux muscles.
Devant l’intensité de la douleur, les personnes atteintes de fibromyalgie réduisent souvent leurs activités pour éviter de souffrir. Le manque d’activité finit par mener à une diminution de la force musculaire et rend encore plus difficile la reprise des activités. La douleur et le manque d’énergie font qu’il est difficile de mener à bien les activités normales liées au travail, à la tenue d’une maison, aux loisirs ou autres. Le fait de se voir contraint d’abandonner certaines activités peut être une source de stress et d’anxiété. La dépression fait donc souvent partie du tableau. Comme les personnes atteintes ont l’air en bonne santé, elles sont souvent mal comprises de leur entourage et de leur employeur et éprouvent de la difficulté à obtenir leur appui, ce qui ajoute à leur stress.
Que pouvez-vous faire si vous êtes atteint de fibromyalgie?
Il n’existe aucun moyen de guérir la fibromyalgie, mais un certain nombre de mesures peuvent être prises pour la maîtriser. Le traitement vise à soulager la douleur et les autres symptômes.
Chaleur
L’application de chaleur favorise le relâchement des muscles et soulage la douleur. Elle procure un soulagement temporaire de la douleur à bon nombre. La chaleur (coussin chauffant, douche chaude ou bain tourbillon) soulage également la raideur parce qu’elle favorise le relâchement de muscles et améliore la circulation dans la région touchée.
Exercice
- L’exercice aide à soulager la douleur et empêche les muscles de s’affaiblir.
- Si vous êtes atteint de fibromyalgie, commencez à faire de l’exercice progressivement
- Le secret est de trouver le juste milieu entre trop d’activité (ce qui risque de forcer les muscles endoloris) et pas suffisamment d’activité (ce qui peut accroître la douleur et la raideur et aboutir à une plus grande faiblesse musculaire).
- Les exercices d’endurance renforcent le cœur et donnent de l’énergie. La marche, la natation et le cyclisme, entre autres, font partie de cette catégorie. Les exercices d’étirement aident à assouplir les muscles avant l’exercice.
L’exercice stimule l’organisme à produire des endorphines, des hormones qui procurent un bien-être et calme la douleur. La pratique d’exercices aérobiques supervisés réduit les symptômes de la fibromyalgie et améliore les capacités physiques.
On ne doit pas craindre d’aggraver sa maladie en faisant de l’exercice, puisque la fibromyalgie n’est pas un problème d’origine musculaire. D’ailleurs, il est connu qu’une mauvaise condition physique contribue à générer fatigue et anxiété. Il est toutefois important de débuter progressivement, avec un programme adapté à sa condition physique.
Les exercices d’aérobie pratiqués en piscine, préférablement en eau chaude, peuvent être un bon point de départ pour se remettre en action. Les exercices d’aquaforme (marcher ou courir dans l’eau) sont efficaces pour soulager la douleur causée par la fibromyalgie.
Médicaments
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), par exemple l’ibuprofène (comme Advil ou Motrin), le naproxène et l’acétaminophène (Tylenol) permettent parfois d’atténuer les douleurs et les raideurs musculaires. Leur efficacité varie d’une personne à l’autre.
Attention. À long terme, l’usage de médicaments de type AINS peut causer des effets indésirables sérieux : douleurs et saignements à l’estomac, ulcères d’estomac, dommages aux reins et hypertension.
Les antidépresseurs, comme les tricycliques ou les inhibiteurs de recapture de la sérotonine, prescrits à faible dose, augmentent la quantité de sérotonine dans le cerveau. De faibles taux de sérotonine seraient liés non seulement à la dépression, mais aussi aux migraines, aux maux digestifs et à l’anxiété, qui font partie des symptômes de la fibromyalgie. Toutefois, tous n’y trouvent pas un soulagement.
Les anticonvulsivants, d’abord conçus pour traiter l’épilepsie – permettent de stabiliser les messages nerveux dans la moelle épinière. Certains de ces anticonvulsivants améliorent la qualité du sommeil.
Les sédatifs, sont parfois prescrits pour faciliter le sommeil, mais leur usage à long terme n’est généralement pas recommandé par les médecins.
Les relaxants musculaires, peuvent aussi aider à soulager la douleur.
Les narcotiques, devraient être utilisés seulement en dernier recours, lorsque les autres traitements se sont avérés inefficaces. Leur emploi doit se faire sous surveillance étroite du médecin en raison du risque de dépendance.
Traitements non conventionnels
Le traitement optimal de la fibromyalgie intègre des traitements non pharmacologiques (en particulier l’exercice physique et la thérapie cognitivo-comportementale)
Approches « corps-esprit » ou mindbody
Parmi les solutions alternatives, les approches corps-esprit (comme le biofeedback, l’hypnotérapie, etc.) sont les plus utilisées par les personnes qui souffrent de fibromyalgie. Les approches corps-esprit permettent d’apprendre à mieux vivre avec la maladie, malgré son impact. Cet aspect n’est pas à négliger puisque la manière d’envisager l’avenir aurait de conséquences directes sur la perception de la douleur et l’implication dans la stratégie thérapeutique. Le biofeedback, l’hypnothérapie et la thérapie cognitivo-comportementale sont les approches pour lesquelles il existe le plus d’appuis scientifiques.
Biofeedback
L’objectif du biofeedback est d’apprendre à contrôler une tension musculaire ou une fréquence respiratoire. Il aiderait surtout à mieux vivre avec la maladie
Hypnothérapie
Elle a été comparée à celle de massages, auxquels était combiné l’apprentissage d’une technique de relaxation musculaire. Elle améliore particulièrement la fatigue matinale, les douleurs musculaires et la qualité du sommeil.
Thérapie cognitivo-comportementale
Cette psychothérapie individuelle vise à aider les personnes à mieux connaître et comprendre leur maladie, et à mieux gérer leurs états d’anxiété, leurs émotions et leurs douleurs. De remplacer les pensées et les perceptions négatives, qui peuvent aggraver les symptômes, par d’autres plus positives.
Techniques de manipulation physique
Massothérapie
Un massage peut être très douloureux pour une personne fibromyalgique, mais pourrait réduire la douleur à moyen terme. Elle permet la réduction de la dépression, la réduction de la douleur et de l’utilisation d’analgésiques, l’amélioration de la mobilité, du sommeil et de la qualité de vie ainsi qu’une diminution du sentiment d’impuissance. Cependant la plupart de ces effets ne persistent pas à long terme.
Chiropratique
Une réduction de l’intensité de la douleur et une amélioration de la qualité du sommeil et du degré de fatigue ont été observées à la suite de 30 séances de chiropratique.
Médecine traditionnelle chinoise
Les traitements d’acupuncture soulagent la douleur, et cela, peu importe à quel endroit les aiguilles sont insérées sur le corps.
Tai-chi
Il pourrait permettre une meilleure gestion des symptômes de la fibromyalgie et augmenter la qualité de vie.
Suppléments
Magnésium
Un taux de magnésium inférieur à la normale semble fréquent chez les personnes atteintes de fibromyalgie. La prise de magnésium contribue à réduire la douleur par son action relaxante sur les muscles lisses, dilatante sur les vaisseaux et normalisatrice sur la conduction nerveuse.
Phytothérapie
Cayenne
L’application d’une crème (concentrée en capsicine) quatre fois par jour soulage les tensions musculaires. La capsicine exercerait son effet antidouleur en épuisant les réserves de substance P.
Alimentation
· Éliminer de son alimentation les huiles végétales hydrogénées, les aliments dont la teneur en acides gras trans est élevée (comme les fritures, les pâtisseries et les biscuits).
· Augmenter son apport en acides gras oméga-3
· Manger suffisamment de fruits et de légumes
· Incorporer dans ses mets plus de gingembre et de curcuma.
Il semble que la fibromyalgie s’accompagne d’une surcharge en radicaux libres, des déchets produits par l’organisme lorsqu’il brûle les nutriments pour en tirer de l’énergie. Un surplus de radicaux libres contribuerait à l’inflammation des tissus et, par conséquent, à la douleur. Il est important de consommer des fruits et des légumes, riches en antioxydants.
Il est important de s’assurer que l’alimentation n’engendre pas de fortes variations de la glycémie. Des écarts marqués en dehors de la normale augmenteraient la sensibilité à la douleur.
Relaxation et réduction du stress
Facteur aggravant de la fibromyalgie, pratiquer le yoga ou la méditation.
Pronostic
Nombre de personnes continuent à travailler et à mener une vie bien remplie. D’autres, par contre, ont de la difficulté à maintenir le niveau d’activité exigé par leur travail et leurs loisirs. Le plus important facteur dans le traitement de la fibromyalgie, c’est d’agir le plus tôt possible après l’apparition des symptômes.